Сцена разворачивается на живописных просторах фермы, где коровы спокойно и самостоятельно заходят в загоны, словно по собственному желанию. Их никто не принуждает, и единственное, что может их привлечь внутри — это немного соли. Мы находимся в гостях у Мэтью Ганнингема из Shakespeare Hills, чтобы впервые увидеть его уникальную мобильную молочную ферму. Здесь коровы питаются исключительно травой, и это зрелище действительно впечатляет.
Как родилась идея создать такую мобильную молочную установку и правда ли, что вы собрали её практически из подручных материалов?
История этого метода уходит корнями в далекое прошлое. Сама концепция передвижного доения, известная как «milking bail», была разработана еще сто лет назад, в 1921 году.
Изобретателем стал англичанин Артур Хозьер, который был не только фермером, но и талантливым инженером. Он хотел найти способ доить коров на отдаленных участках своей фермы, куда было трудно добраться, и придумал доить их прямо на пастбище. Мой отец помнит, как люди использовали такие установки много лет назад. Для них это стало настоящим прорывом, ведь раньше приходилось доить вручную. Появление передвижных станций Хозьера полностью изменило их трудовую жизнь, позволив использовать машинное доение. Обычно те старые установки были меньше нашей, которая рассчитана на восемь мест. Вдохновение посетило меня около восьми лет назад во время путешествия в Чили. Там, на одной из ферм, я увидел похожую конструкцию всего на три животных и был просто захвачен этой идеей, сделав множество фотографий. Сегодня мы находимся на нашей кормовой ферме в Айриш Таун.
Лет восемь или десять назад здесь еще доили коров, но когда хозяйство сменило владельцев, старую стационарную молочную ферму снесли бульдозером и закопали. Поэтому, когда мы пришли сюда, возможности начать доение традиционным способом у нас не было. Так и возникла мысль построить передвижную установку. Действительно, конструкция собрана из подержанного оборудования. Существует множество небольших заброшенных молочных ферм, где владельцы, возможно, модернизировали производство или построили новые объекты, а старые просто выключили и оставили как есть. Мы нашли одну такую ферму, выкупили всё оборудование целиком, и в одно субботнее утро я с двумя сыновьями разобрал его и перевез домой на прицепе. Для создания крыши мы использовали трубы от упавшей поворотной ирригационной системы. Каркас соорудил талантливый местный мастер, а наши техники установили доильные аппараты.
Честно говоря, мне даже пришлось запрашивать размеры у человека из Новой Зеландии, который до сих пор использует проходную систему доения, так как в Австралии таких практически не осталось. Мы спроектировали установку на основе этих данных, и она прекрасно работает с первого дня. Коровы выглядят невероятно спокойными и счастливыми, хотя вы не используете зерно, чтобы заманить их внутрь.
Чем же вы их привлекаете?
Мы просто кладем немного соли в кормушки, чтобы им было что лизать во время доения. Это всё. Мы никогда не даем им зерна, так как придерживаемся принципа стопроцентного травяного откорма. Их рацион состоит исключительно из травы, иногда они могут получить немного сена. Это именно та пища, к которой они приспособились в процессе эволюции. Отсутствие зерна никак не мешает процессу, животные заходят в установку добровольно и ведут себя очень смирно.
С какими трудностями пришлось столкнуться при внедрении такой необычной системы доения?
Все животные, которые сейчас здесь находятся, прибыли из нашего основного молочного стада. У нас сезонный отел весной, и эти коровы не успели забеременеть в нужный срок. В обычных условиях их бы продали, так как они не вписывались в график отела. Но мы решили дать им второй шанс. Мы подумали, что если у нас будет мобильная установка, эти коровы смогут переехать сюда, продолжить давать молоко, а мы покроем их в июле и августе для осеннего отела. Большинство из них теперь стельные и отелятся в апреле или мае следующего года. Эти коровы доятся уже около полутора лет. Самой большой сложностью была адаптация. Ранее эти животные доились в системах типа «елочка» или на роторных установках и никогда не видели ничего подобного. Первые два-три дня были настоящим испытанием. Это была совершенно новая обстановка для них, поэтому нам приходилось проявлять огромное терпение.
Первые дойки затягивались, но благодаря спокойному и тихому обращению животные быстро поняли, что от них требуется. Мы работаем здесь уже четыре месяца, и теперь они абсолютно спокойны. Поскольку дояр находится в непосредственной близости от коровы, проходящей мимо, устанавливается очень личный контакт. Каждый раз, когда освобождается место, корова сама находит путь внутрь. Они получают много человеческого внимания, и я считаю, что именно это делает их такими умиротворенными. Животные — это отражение вас самих: если вы добры и спокойны, они ответят тем же. Ваше молоко, должно быть, очень вкусное благодаря такому подходу.
Планируете ли вы продавать его в магазинах?
Мы как раз находимся на пороге запуска продажи молока в бутылках. Это стопроцентное молоко травяного откорма, и сейчас мы находимся в процессе конверсии в органическое производство. Продукт получается просто фантастическим, очень сливочным.
Мы пастеризуем его при низкой температуре старомодным способом — методом длительной пастеризации в емкостях, и не гомогенизируем. Благодаря этому наверху образуется прекрасный слой сливок. В ближайшее время это молоко должно появиться в магазинах.
Как этот способ организации фермы может повлиять на будущее молочной отрасли и доступность этого бизнеса для новичков?
Я искренне верю, что подобные установки могут стать первой ступенькой в молочное животноводство для многих молодых людей. Современные молочные фермы стали огромными и невероятно дорогими, что создает высокий порог входа. Мобильная система позволяет начать дело без колоссальных капитальных затрат. Даже если у вас нет своей земли, вы можете арендовать участок и привезти туда свое стадо и оборудование. Кроме того, у мобильной фермы много преимуществ: нет необходимости мыть бетонные дворы, нет сточных вод. Это система низкого уровня воздействия, которая работает в гармонии с природой.
Мы перемещаемся по ферме по кругу, как стрелка часов, и весь навоз остается на пастбище, удобряя почву. Это прекрасный и естественный способ доить коров, который снова делает молочное животноводство доступным для людей.
Куда поступает молоко из доильных аппаратов в такой полевой системе?
Обычно молоко поступает в охлаждаемый танкер. Однако в данный момент, поскольку у нас много телят, которых нужно кормить, я забираю полученное здесь молоко домой и использую его для выпойки молодняка. Это чисто экономическое решение: мое сертифицированное органическое молоко с основной фермы стоит дороже, поэтому выгоднее отправлять в продажу именно его, а молоко с мобильной фермы использовать для внутренних нужд. Но как только мы запустим линию розлива в бутылки, молоко отсюда будет поступать в охлаждающий танк и идти на производство.
