Ученые нашли самого старого в мире европейского ежа

Ученые обнаружили в Дании старейшего в мире научно подтвержденного европейского ежа, который прожил 16 лет, что на семь лет дольше, чем предыдущий рекордсмен. Открытие было сделано в рамках проекта «Гражданская наука» под руководством доктора Софи Лунд Расмуссен, которая попросила более 400 жителей Дании собрать всех найденных ими мертвых ежей для проекта «Датский еж» в 2016 году. Целью этого проекта было получить лучшее представление о состоянии популяции датских ежей и установить, как долго они обычно живут.



Европейский еж – одно из самых почитаемых млекопитающих, однако в последние годы популяции резко сократились. Исследования показали, что в Великобритании городские популяции сократились на 30%, а сельские – не менее чем на 50% с начала века (Британское общество сохранения ежей). Пытаясь остановить эту тенденцию, исследователи и защитники природы создали различные проекты для мониторинга популяций ежей и запуска инициатив по их защите в дикой природе.



Возраст ежей определялся путем подсчета линий роста в тонких срезах их челюстных костей, подобно подсчету колец роста на деревьях. Самому старому ежу в выборке было 16 лет – это самый старый из когда-либо найденных научно задокументированных европейских ежей. Две другие особи прожили 13 и 11 лет соответственно. Однако, несмотря на таких долгожителей, средний возраст ежей составил всего около двух лет, при этом около 30% ежей умерли в возрасте одного года или раньше. Большинство ежей, около 56%, погибли при переходе дорог. 22% погибли в центре реабилитации ежей, а остальные 22% умерли от естественных причин в дикой природе.



Исследование также показало, что самцы ежей живут дольше самок: в среднем самцы ежей живут на 24% дольше. Это редкое явление для млекопитающих. Однако самцы ежей также чаще погибали в дорожном движении. Вероятно, это связано с тем, что самцы имеют больший ареал обитания, чем самки, и перемещаются по большим территориям, поэтому чаще соприкасаются с дорогами. Смертность на дорогах среди самцов и самок ежей достигает максимума в июле, в разгар брачного сезона у ежей в Дании. Вероятно, это связано с тем, что ежики проходят большие расстояния и пересекают больше дорог в поисках пары.



Доктор Софи Лунд Расмуссен, возглавляющая проект «Датский еж», объяснила, что «хотя мы наблюдали высокую долю особей, умирающих в возрасте одного года, наши данные также показали, что если особи пережили этот жизненный этап, они потенциально могут дожить до 16 лет и производить потомство в течение нескольких лет. Это может быть связано с тем, что отдельные ежи постепенно приобретают все больше опыта по мере взросления. Если бы им удалось дожить до возраста двух лет или более, они, скорее всего, научились бы избегать опасностей, таких как автомобили и хищники».
Исследователи также взяли образцы тканей, чтобы выяснить, влияет ли степень инбридинга на продолжительность жизни европейских ежей. Предыдущие исследования показали, что генетическое разнообразие датской популяции ежей было низким, что указывает на высокую степень инбридинга. Это может снизить приспособленность популяции, поскольку наследственные и потенциально смертельные заболевания могут передаваться из поколения в поколение. Удивительно, но исследование показало, что инбридинг не снижает ожидаемую продолжительность жизни ежей.



Доктор Расмуссен далее пояснил: «К сожалению, многие виды диких животных находятся в упадке, что часто приводит к усилению инбридинга, поскольку упадок ограничивает выбор подходящих пар. Данное исследование является одним из первых тщательных исследований влияния инбридинга на продолжительность жизни».

University of Oxford

Мясной еж (Mettigel)

Торт «Ёж» (+видео)

Фруктовый ежик

Аши по-гречески

Рульки по-баварски

Для сушки груши лучше недоспелые или вызревшие?

Мороженое «Для любимых деток»

Электросковорода

Шнельклопс