Как только фараон Хуфу взошел на трон около 2575 г. до н. э., начались работы над местом его вечного упокоения. Архитектор сооружения Хемиуну решил, что ему потребуется 20 лет, чтобы закончить царскую гробницу. Но чего он не мог предсказать, так это того, что этот монумент останется самым высоким рукотворным сооружением в мире более 3800 лет.
Чтобы построить Великую пирамиду, Хемиуну нужно было вырыть канал длиной 6,5 км, добыть огромное количество известняка и гранита и использовать километры веревки, чтобы тянуть камни на место. Сегодня все еще ведутся ожесточенные споры о том, какие именно методы использовали египтяне. Но мы знаем, что сначала Хемиуну нужна была строительная площадка.
Египтяне говорили о смерти, как об уходе на запад, подобно заходящему солнцу, а на западном берегу Нила было плато из скалы, которое могло поддерживать пирамиду лучше, чем сыпучий песок. Блестяще сэкономив время, каменщики вырезали само плато, чтобы оно выглядело как камни, из которых построена остальная часть пирамиды. Имея такой уровень фундамента, можно начинать строительство.
Проект потребовал ошеломляющих 25 000 рабочих, но, к счастью, у Хемиуну была налаженная рабочая сила. Египтяне были обязаны выполнять ручной труд для правительства в течение года, и граждане со всей страны приезжали вносить свой вклад. Рабочие выполняли широкий круг задач, от изготовления инструментов и одежды до административной работы и изнурительного ручного труда. Но вопреки распространенному мнению, эти рабочие не были порабощенными людьми. Фактически, эти граждане были размещены и питались пайками лучше, чем мог себе позволить средний египтянин.
Чтобы завершить проект за 20 лет, необходимо будет добывать, транспортировать и устанавливать один блок камня каждые 3 минуты, 365 дней в году. Рабочие работали в среднем по 10 часов в день, таская известняк из двух разных карьеров. Один находился недалеко от этого места, но его желтый камень, облицованный окаменелостями, считался подходящим только для внутренней части пирамиды. Камни для внешней отделки возили примерно за 13 километров с помощью 9-метровых салазок, сделанных из гигантских кедровых стволов. При добыче из земли известняк мягкий и легко расщепляется на прямые линии. Но после воздействия воздуха он затвердевает, и для его придания формы требуются деревянные молотки и медные стамески. В пирамиде использовалось более 2 миллионов камней, каждый весом до 80 тонн. И не было права на ошибку в том, как они были сформированы. Даже малейшая неточность внизу пирамиды может привести к катастрофическому провалу наверху.
Исследователи знают, откуда брались материалы, использованные для строительства пирамид, и как их транспортировали, но сам процесс строительства остается загадкой. Большинство экспертов сходятся во мнении, что для перемещения камней использовались пандусы из известняка, но существует множество теорий относительно количества пандусов и их расположения.
А внешний вид пирамиды — это только полдела. Поскольку смерть фараона могла наступить в любой момент, Хемиуну всегда нужна была доступная погребальная камера наготове, поэтому при строительстве были построены три отдельные погребальные камеры. Последняя из них, известная как Камера Царя, представляет собой просторную гранитную комнату с парящим потолком, расположенную в самом сердце пирамиды. он лежал на вершине прохода высотой 8,5 метров, называемого Большой галереей, который, возможно, использовался в качестве древнего грузового лифта для перемещения гранита внутри пирамиды.
Гранит использовался для всех опорных балок пирамиды. Гораздо более прочный, чем известняк, но чрезвычайно трудный для обработки, рабочие использовали долеритовые породы в качестве молотков, чтобы медленно добывать камень. Чтобы гранитные балки были готовы к тому моменту, когда они ему понадобятся, Хемиуну отправил 500 рабочих в первый год реализации проекта, чтобы материал был готов через 12 лет. Пять гранитных этажей находятся на вершине Камеры Царя, не давая пирамиде рухнуть сама по себе.
После завершения все сооружение было облицовано белым известняком, отполированным песком и камнем до блеска. Наконец, сверху был установлен замковый камень. Покрытый электрумом и мерцающий, как золото, этот пик сиял, как второе солнце, над всем Египтом.
