Чай ГАБА: что скрывается за аббревиатурой

Среди десятков видов чая ГАБА стоит особняком. Это не отдельный сорт чайного куста и не древняя традиция, а результат технологического эксперимента 1980-х годов. Чай, в котором содержание гамма-аминомасляной кислоты намеренно увеличено в десятки раз, вызывает споры: одни считают его маркетинговой уловкой, другие пьют регулярно и отмечают реальный расслабляющий эффект. Разберёмся, откуда он взялся, как его делают и что с ним делать на практике.

Что такое GABA и при чём тут чай

GABA, или гамма-аминомасляная кислота (ГАМК), — это нейромедиатор, который в зрелом мозге млекопитающих отвечает за торможение нервных импульсов. Проще говоря, он снижает возбудимость нейронов. Когда ГАМК в организме достаточно, человеку легче расслабиться и уснуть. При дефиците нарастает тревожность, нарушается сон.




Долгое время считалось, что ГАМК, принятая внутрь, не преодолевает гематоэнцефалический барьер и потому бесполезна в виде добавки. Исследования 2010-х годов на крысах поставили этот тезис под сомнение, но окончательной ясности нет до сих пор. Есть гипотеза, что экзогенная ГАМК может воздействовать на энтеральную нервную систему кишечника, которая, в свою очередь, стимулирует выработку ГАМК внутри организма. Обзор 2020 года в журнале Frontiers in Neuroscience осторожно заключил: пероральный приём ГАМК «может благоприятно влиять на стресс и сон», но нужны дополнительные исследования.

Чай ГАБА — это попытка получить ГАМК не из синтетических таблеток, а из натурального чайного листа. И попытка вполне удавшаяся.

Как появился ГАБА-чай

Всё началось в Японии в 1984 году. Доктор Цусида и его коллеги из Национального научно-исследовательского института чая при Министерстве сельского, лесного и рыбного хозяйства (MAFF) обнаружили любопытную вещь: если свежие чайные листья поместить в бескислородную среду, заполненную азотом, на 6–10 часов, то глутаминовая кислота в них почти полностью превращается в ГАМК. При этом содержание катехинов и кофеина остаётся прежним.




Команда Цусиды проверила это на зелёном чае, на улуне и на чёрном — результат подтвердился во всех случаях. ГАМК накапливалась вне зависимости от степени ферментации листа. В конце 1980-х годов в Японии ГАБА-чай уже продавался как коммерческий продукт, ориентированный на людей с гипертонией. Эксперименты на лабораторных животных и небольшие клинические наблюдения показали, что такой чай способен снижать артериальное давление.

Позже технологию активно переняли тайваньские производители. На Тайване ГАБА-улуны стали, пожалуй, самой популярной разновидностью. Сегодня ГАБА-чай производят также в материковом Китае, Таиланде и других странах.

Технология производства

Принцип изготовления на первый взгляд прост: лист лишают кислорода. Но дьявол, как водится, в деталях. Вот основные этапы.

• Сбор свежего листа — обычно используют те же культивары, что и для обычного улуна или зелёного чая. На Тайване часто берут сорт Цзиньсюань (Jinxuan, «Золотой лилейник», он же TTES No.12).
• Анаэробная обработка — листья помещают в герметичную камеру, из которой откачивают воздух и заполняют её азотом. Выдержка длится от 6 до 10 часов, иногда дольше. Именно в этот период глутаминовая кислота конвертируется в ГАМК.
• Чередование аэробных и анаэробных этапов — некоторые производители повторяют цикл «азотная камера — контакт с воздухом» несколько раз, добиваясь нужного вкусового профиля и высокого содержания ГАМК.
• Фиксация (убийство зелени) — нагревом останавливают окислительные ферменты, фиксируя химический состав листа.
• Скрутка и сушка — лист формируют либо в шарики (как классический тайваньский улун), либо в полоски (strip-style). Форма влияет на удобство заваривания.

Японский стандарт коммерциализации ГАБА-чая предполагает не менее 150 мг ГАМК на 100 г сухого чая. Качественные тайваньские ГАБА-улуны нередко содержат 220–240 мг на 100 г.

Вкус и аромат

ГАБА-чай не похож на обычный улун — это одно из первых, что замечаешь. Аромат часто описывают как фруктовый, иногда с медовыми или кисловатыми нотами, напоминающими сухофрукты: курагу, чернослив, запечённое яблоко. Некоторые партии дают отчётливую кислинку, которая кого-то настораживает, а кому-то, наоборот, нравится.




Настой чаще всего золотистого или янтарного цвета, мягкий по текстуре. Горечи практически нет, вкус округлый. Если чай заварен в чайнике (а не в чашке), фруктовый аромат раскрывается заметно сильнее.

Форма листа имеет значение: чай в виде скрученных шариков лучше раскрывается в чайнике (гайвань, типот), а полосковый вариант вполне хорош при заваривании прямо в чашке или пиале.

Как заваривать

Тут нет жёстких догм, но есть ориентиры, которые помогут не испортить первый опыт.

Параметр	Горячее заваривание	Холодное заваривание
Количество чая	3 г на 350 мл	3 г на 500 мл
Температура воды	95–100 °C	Комнатная или холодная
Время настаивания	45–60 секунд (первый пролив)	6–8 часов в холодильнике
Количество проливов	3–5 и более	Одно настаивание

Несколько практических замечаний:

• Если чай скручен в плотные шарики, первую заварку можно слить через 10–15 секунд — это «пробуждение» листа.
• С каждым последующим проливом время увеличивайте на 10–15 секунд.
• Кипяток (100 °C) допустим и даже рекомендуется многими производителями. ГАБА-улун не настолько нежен, как, скажем, японский гёкуро.
• Холодная заварка даёт более мягкий, сладковатый напиток — неплохой вариант для лета.

Когда и зачем его пить

Люди, регулярно пьющие ГАБА-чай, чаще всего выбирают его для вечерних или ночных чаепитий. Несмотря на то что кофеин в нём присутствует (обработка азотом его не убирает), многие отмечают выраженное расслабляющее действие — мягкую сонливость, ощущение спокойствия. Парадокс? Возможно. Но субъективный опыт тысяч людей сложно списать только на плацебо.




Вот типичные ситуации, когда ГАБА-чай приходится кстати:

• Вечернее чаепитие, когда обычный улун или пуэр шэн могут помешать заснуть.
• Периоды повышенного стресса или тревожности.
• Необходимость мягко переключиться после рабочего дня.
• Просто ради интересного вкуса, непохожего на привычные чаи.

Некоторые исследования указывают на потенциальную пользу при повышенном артериальном давлении, но воспринимать ГАБА-чай как лекарство от гипертонии точно не стоит. Это чай, а не медикамент.

Сравнение с другими чаями для вечера

Если вы выбираете, чем заменить крепкий чай перед сном, полезно сравнить несколько вариантов.

Чай	Кофеин	Расслабляющий эффект	Доступность
ГАБА-улун	Средний	Выраженный	Специализированные магазины, онлайн
Шу-пуэр	Низкий–средний	Умеренный	Широко доступен
Выдержанный шэн-пуэр	Средний	Умеренный–выраженный	Дорогой, редкий
Выдержанный уишаньский улун	Средний	Умеренный	Дорогой
Травяной чай (ромашка и т. п.)	Отсутствует	Мягкий	Везде

ГАБА-чай занимает нишу между «настоящим» чаем и специализированными добавками. Он не лишён кофеина, поэтому при сильной чувствительности к нему лучше ограничиться одной-двумя небольшими чашками.

На что обратить внимание при покупке

Рынок ГАБА-чая разросся, и качество сильно варьируется. Несколько подсказок, чтобы не разочароваться.

• Содержание ГАМК. Если производитель указывает цифру — хорошо. Ориентир: 150 мг на 100 г — минимальный японский стандарт. Хороший тайваньский ГАБА-улун обычно содержит 200+ мг.
• Происхождение. Тайвань и Япония — два основных региона с отлаженной технологией. Китайский материковый ГАБА-чай тоже бывает неплохим, но разброс по качеству больше.
• Сорт куста. Цзиньсюань, Сы Цзи Чунь, Цуй Юй — всё это проверенные тайваньские культивары для ГАБА-улуна.
• Запах сухого листа. Должен быть приятный фруктово-медовый аромат. Резкий кислый или затхлый запах — тревожный знак.
• Форма. Шарики или полоски — дело вкуса. Шарики удобнее дозировать, полоски быстрее завариваются.

Хранение

ГАБА-чай не слишком капризен, но пара правил всё же есть. Храните его в герметичной упаковке, защищённой от света и влаги. Холодильник не нужен, если вы планируете выпить чай за несколько месяцев. Для длительного хранения (больше полугода) лучше убрать в морозилку в вакуумном пакете и размораживать порционно, не вскрывая упаковку до полного выравнивания температуры. Частые перепады температуры и контакт с влажным воздухом — главные враги любого улуна, ГАБА не исключение.




В целом, ГАБА-чай — штука интересная и стоящая внимания. Не чудо-средство от всех болезней, не панацея от бессонницы, но действительно необычный чай с собственным характером. Попробуйте заварить его вечером, не торопясь, и составьте собственное мнение.

Добавлю, что я пью чай ГАБА давно, и мне он нравится своим вкусом.
Вкус соответствует описанию в статье: не броский, не резкий. Отлично заваривается горячей водой 95-100*С и очень быстро, шарики распадаются и превращаются в крупные листья, дозировку нужно подбирать под себя.
Пью в основном во второй половине дня, или уже после ужина. Действительно умиротворяющий напиток, дающий спокойствие и расслабление.
Сортов чая много, стоимость тоже разная, выбирать нужно по вкусу и под себя.