Эти забавные животные (страница 160)

«Мамина радость»
📷 Jeffrey Wu

«Шутники»
📷 Jeffrey Wu

Кодкод — самая маленькая дикая кошка Америки

Этот миниатюрный хищник весит всего 1,5–3 килограмма и по размерам вполне сопоставим с обычной домашней кошкой.
Кодкоды обитают преимущественно в лесах Чили, а небольшая часть популяции встречается в соседней Аргентине. Они обожают густую растительность, отлично лазают и охотятся на грызунов, птиц и ящериц.
А ещё у кодкода роскошный толстый хвост в чёрных кольцах, который составляет почти половину длины его тела.

«Ход конём»
📷 Eric Sambol

Пора остыть!

На снимке фотографа Дэвида Ли, вошедшем в финал конкурса Nikon Comedy Wildlife Awards в 2024 году, запечатлена крайне необычная картина, развернувшаяся на Южных Оркнейских островах.

Посреди шумной колонии пингвинов Адели прямо на прохладной гальке растянулся маленький пингвинёнок, распластав лапы и уткнувшись клювом в землю. Со стороны может показаться, будто птица выбилась из сил, поранилась или решила подурачиться на глазах у взрослых сородичей, однако в действительности этот малыш занят жизненно важным процессом, а именно пытается охладить своё тело.

В условиях Антарктики, где мороз и ледяной ветер традиционно считаются главными врагами всего живого, перегрев кажется чистой абсурдностью, но для местных обитателей эта угроза более чем реальна. Взрослые птицы обладают уплотнённым оперением, в котором короткие перья сцеплены между собой множеством мелких крючков, благодаря чему вокруг тела удерживается толстая воздушная прослойка, не позволяющая телу терять тепло. Эта естественная броня работает настолько эффективно, что избыточное тепло, вырабатываемое организмом при активном движении или во время долгого полярного дня, способно уходить наружу лишь через немногие открытые участки, включая неоперённые лапы и клюв.

Для юных особей эта проблема встаёт особенно остро, поскольку их тело покрыто густым и чрезвычайно плотным пухом, закрывающим даже цевки лап. Взрослые пингвины при повышении температуры воздуха способны отправиться в океан, ведь вода проводит тепло примерно в 25 раз быстрее воздуха, однако птенцы не имеют водонепроницаемого покрова, поэтому погружение в холодную воду для них смертельно опасно. В результате пушистым малышам приходится искать иные способы самоспасения, они взъерошивают пух, выравнивают дыхание или заходят по колено на мелководье, а если поблизости нет подходящей воды, просто падают на брюхо, подставляя оголённые подошвы лап прохладному ветру. Фотограф точно озаглавил свою работу Time to cool off, что переводится как Пора остыть.

Подобные физиологические механизмы выведения излишков тепла становятся ещё более очевидными при наблюдении за видами, обитающими ближе к экватору. Галапагосские пингвины, вынужденные выживать в условиях тропической жары, имеют меньшие размеры тела, а на их головах располагаются обширные участки голой кожи, помогающие отдавать лишнее тепло. На открытом солнце они расставляют крылья в стороны, затеняют собственные лапы и стараются проводить самые жаркие часы в тени скалистых расщелин, где обустраивают свои гнёзда.

В последние 50 лет прибрежная территория Антарктического полуострова потеплела примерно на 3 градуса Цельсия, из-за чего адаптивные привычки птиц подвергаются всё большим испытаниям. По мере дальнейшего изменения климатических условий антарктическим пингвинам, вероятно, придётся усовершенствовать привычные методы терморегуляции, чаще прятаться в тени прибрежных скал или выискивать укрытия на участках суши, освобождающихся от многолетнего льда.