Великая загадка эволюции: язык

В 1980-х годах бонобо по имени Канзи научился общаться с людьми в беспрецедентной степени - не с помощью речи или жестов, а с помощью клавиатуры абстрактных символов, представляющих предметы и действия. Указывая на несколько из них по порядку, он создал последовательности, чтобы делать запросы, отвечать на устные вопросы исследователей-людей и ссылаться на объекты, которые физически отсутствовали.

Подвиги Канзи сразу же вызвали споры по одному вопросу: выучил ли Канзи язык?

То, что мы называем языком, - это нечто более конкретное, чем общение. Язык - это то, что мы думаем: истории, мнения, вопросы, прошлое или будущее, воображаемые времена или места, идеи. Это принципиально открытый вариант, и с его помощью можно говорить неограниченное количество вещей.

Великая загадка эволюции: язык

Многие исследователи убеждены, что язык есть только у людей, что призывы и жесты, которые другие виды используют для общения, не являются языком. Каждый из этих вызовов и жестов обычно соответствует определенному сообщению для ограниченного общего количества сообщений, которые не объединяются в более сложные идеи. Например, у обезьяны может быть особый предупреждающий сигнал, соответствующий определенному хищнику, например, змее, но с помощью языка существует бесчисленное множество способов сказать « берегись змеи». Похоже, что до сих пор ни в одном животном общении нет такой неограниченности, как человеческий язык. Мы не знаем наверняка, что творится в головах животных, и возможно это определение языка, или наши способы измерения, к ним не применимы. Но насколько нам известно, язык есть только у людей. И хотя люди говорят примерно на 7000 различных языков, любой ребенок может выучить любой язык, что указывает на то, что биологический механизм, лежащий в основе языка, является общим для всех нас.

Так что же язык значит для человечества? Что это позволяет нам делать и как мы к этому пришли?

Когда именно мы приобрели эту мощность, пока остается открытым вопросом. Шимпанзе и бонобо - наши ближайшие живые родственники, но линия, ведущая к человеку, отделилась от других человекообразных обезьян более четырех миллионов лет назад.

Между ними было много видов - все они вымерли, поэтому очень трудно узнать, был ли у них язык или что-то подобное. Однако человекообразные обезьяны могут дать один из возможных ключей к разгадке происхождения языка: он мог начаться как жест, а не как речь. В дикой природе человекообразные обезьяны жестикулируют друг с другом гораздо свободнее, чем голосят.

Язык, возможно, начал формироваться в плейстоцене, 2–3 миллиона лет назад, с появлением рода Homo, который в конечном итоге дал начало нашему собственному виду, homo sapiens. Размер мозга увеличился втрое, а двуногие руки освободили руки для общения. Возможно, произошел переход от жестовой коммуникации к жестовому языку - от указаний на объекты и пантомимических действий - к более эффективным абстрактным жестам.

Великая загадка эволюции: язык

Абстракция жестовой коммуникации устранила бы необходимость в визуальных эффектах, создав основу для перехода к разговорной речи. Однако этот переход, скорее всего, случился позже. Членская речь зависит от голосового тракта определенной формы. Даже у наших ближайших предков, неандертальцев и денисовцев, голосовые тракты были неоптимальными, хотя они, вероятно, обладали некоторыми голосовыми способностями и, возможно, даже языком. Только у людей голосовой тракт оптимален. Произнесенные слова освобождают руки для таких действий, как использование инструментов и транспортировка. Так что, возможно, появление речи, а не самого языка, привело к доминированию нашего вида.

Язык настолько тесно связан со сложным мышлением, восприятием и двигательными функциями, что трудно распутать его биологическое происхождение. Остались одни из самых больших загадок: в какой степени язык как способность сформировал человечество и в какой степени человечество сформировало язык? Что было раньше, огромное количество возможных сценариев, которые мы можем представить, или наша способность поделиться ими?