Есть здания, которые служат городу, а есть такие, что становятся его символом. Венская ратуша относится именно к последним. Её ажурная башня, взмывающая в небо более чем на сто метров, видна издалека и давно стала одной из главных примет австрийской столицы.
Появилась она в то время, когда Вена стремительно росла и менялась. К середине XIX века старое здание городского управления уже не справлялось с нуждами разросшегося мегаполиса, и власти решили построить новую ратушу, такую, которая сама по себе говорила бы о значении города. В 1868 году был объявлен архитектурный конкурс, победу в котором одержал Фридрих фон Шмидт, один из самых уважаемых мастеров своего времени.
Строительство началось в 1870-х и продолжалось более десяти лет. Архитектор задумал здание в неоготическом стиле, вдохновляясь средневековыми ратушами Фландрии, поэтому Венская ратуша напоминает скорее сказочный дворец, чем административное учреждение. При этом за её нарядным фасадом скрывается огромное сооружение, внутри которого свыше полутора тысяч помещений, десятки лестниц, просторные залы и целых семь внутренних дворов.
Главное украшение ратуши, конечно, центральная башня. Её собственная высота составляет чуть менее 98 метров, однако вместе с установленной наверху фигурой знаменитого Ратхаусмана она достигает примерно 104 метров. Этот железный страж в рыцарских доспехах, держащий знамя над городом, стал одним из символов Вены. Говорят, его силуэт настолько любим жителями, что без него невозможно представить городской пейзаж.
Сегодня ратуша остаётся сердцем городской жизни. Здесь работают мэр и муниципалитет, проходят балы, концерты, выставки и сотни мероприятий в год. И, пожалуй, в этом заключается особое очарование здания, которому уже больше века: оно не превратилось в музей, а продолжает жить, как и задумывалось, оставаясь местом, где история и современность встречаются под сводами одного из красивейших зданий Европы.








