Ведьмины метлы: странные наросты, которые меняют облик деревьев

Гуляя по лесу зимой, можно заметить на голых ветках деревьев странные образования — плотные клубки побегов, напоминающие птичьи гнёзда или запутанные пучки прутьев. Это явление получило жутковатое название «ведьмины мётлы», и за ним стоит куда больше, чем простая деформация растения. Эти наросты — результат сложного биологического процесса, в котором участвуют грибы, бактерии, вирусы и даже генетические мутации.

Откуда взялось название

Средневековые люди верили, что ведьмы отдыхают на этих наростах во время ночных полётов. В Германии их называли Hexenbesen, во Франции — balai de sorcière, в Англии — witch's broom. Славянские поверья шли дальше: считалось, что дерево с такой метлой приносит несчастье. Такие деревья обходили стороной или рубили подальше от домов.




Суеверия постепенно уступили место научному любопытству, но название прижилось. Теперь ботаники и лесоводы используют его как официальный термин для описания патологического разрастания побегов.

Как устроена метла

Ведьмина метла — это скопление множества коротких побегов, растущих из одной точки в хаотичном порядке. Ветки обычно толще нормальных, междоузлия укорочены, листья мельче и часто деформированы. У хвойных деревьев хвоинки становятся аномально короткими. Весь этот клубок может достигать двух метров в диаметре, а формируется годами.




Зимой такие образования особенно заметны — они торчат на фоне голых ветвей как тёмные шары. Издалека их легко перепутать с беличьими гнёздами или скоплениями омелы. Но если присмотреться, разница очевидна: метла состоит из множества мелких веточек, растущих прямо из ствола или крупной ветки.

Что ломает нормальный рост дерева

В верхушке каждого побега находятся ауксины — гормоны, которые регулируют рост. Они обеспечивают апикальное доминирование: главный побег растёт быстрее боковых и подавляет их развитие. Когда что-то нарушает работу ауксинов, боковые почки вырываются из-под контроля и начинают расти одновременно. Центральный побег слабеет или гибнет, а боковые формируют плотный пучок.




Причин для такого сбоя много. Грибы, бактерии, вирусы, клещи, нематоды, генетические мутации, даже солнечная радиация на большой высоте. Иногда виноваты гербициды или механические повреждения. Каждый из этих факторов действует по-своему, но результат один: дерево теряет контроль над ростом и начинает выращивать метлу.

Грибы-манипуляторы

Самая частая причина метёл — грибковая инфекция. Род Taphrina заражает берёзу, вишню, черешню, граб и декоративные виды сливовых. Гриб проникает в ткани и начинает жить внутри метлы как мицелий, производя споры на деформированных листьях. Как именно происходит первичное заражение, до сих пор не установлено.




На хвойных деревьях работают ржавчинные грибы. Melampsorella caryophyllacearum вызывает раковые язвы и метлы на пихте. Споры гриба заражают альтернативных хозяев — растения из семейства гвоздичных, вроде звездчатки. У дубов и спиреи виновник — мучнистая роса рода Sphaerotheca. Можжевельник страдает от Gymnosporangium nidus-avis, вызывающего ржавчину можжевёловых мётел.

Бактерии и вирусы в роли архитекторов

Фитоплазмы — это бактерии без жёсткой клеточной стенки, по форме напоминающие амёб. Они живут в проводящих тканях дерева и нарушают движение соков. Фитоплазмы вызывают жёлтую болезнь вязов и ясеня, а также болезнь пучковатости грецкого ореха. Все эти заболевания сопровождаются образованием метёл, пожелтением листьев и общим угнетением растения.




Бактерия Rhodococcus fascians вызывает листовую галлу на травянистых растениях, но иногда поражает и древесные. Вирусы тоже участвуют в процессе. На иве, например, есть загадочная форма метлы, когда серёжки или цветковые почки превращаются в плотный пучок побегов с чешуйчатыми листьями. Вирусные частицы находили в этих тканях, но не исключено, что работает и галловый клещ Stenacris triradiatus.

Клещи и физические факторы

Эриофидные клещи питаются соками растения и вводят в ткани вещества, регулирующие рост. Результат — образование метлы. Механические повреждения тоже могут запустить процесс. Если животные регулярно объедают верхушки побегов, или дерево пострадало от мороза и засухи, нарушение гормонального баланса приводит к разрастанию боковых почек.




В горах, где уровень солнечной радиации выше, хвойные деревья чаще образуют метлы. Гербициды, распыляемые в садах и парках, тоже провоцируют деформации. Иногда причина остаётся неизвестной — просто в какой-то момент дерево решает вырастить клубок веток вместо одного ровного побега.

Генетические мутации и карликовые сорта

Некоторые метлы возникают из-за мутаций в вегетативных клетках. Это стабильные генетические изменения, которые можно размножить черенкованием или прививкой. Именно так появились многие карликовые сорта хвойных — например, ель обыкновенная Little Gem и Bird's Nest. Они сохраняют компактную форму и медленный рост, который изначально был патологией.




Карельская берёза — генетическая форма берёзы повислой с узорчатой древесиной — имеет повышенную склонность к образованию метёл. Это связано с её генетическими особенностями, которые делают дерево более уязвимым к нарушениям роста. Садоводы и лесоводы иногда специально ищут такие образования в лесу, чтобы размножить интересные формы.

Влияние на дерево и экосистему

Метла отвлекает питательные вещества от остальных частей растения. Рост вокруг неё замедляется, а само дерево становится менее устойчивым к другим болезням и вредителям. На плодовых деревьях метлы не дают урожая, что снижает продуктивность. У хвойных ослабляется структурная прочность — плотный клубок веток может обломиться под весом снега.




Но есть и положительные моменты. Метлы служат убежищем для птиц и мелких млекопитающих. Белки устраивают в них гнёзда, птицы вьют там же. В старину люди действительно использовали эти наросты как метлы — достаточно было срезать клубок веток и привязать к палке. Некоторые виды растений благодаря метлам даже получили декоративную ценность.

Что делать, если метла появилась в саду

Если нарост портит внешний вид дерева, его можно обрезать. Инструменты нужно дезинфицировать между срезами, чтобы не распространить инфекцию. Но если возбудитель уже проник в ткани растения, обрезка не поможет — болезнь может распространиться дальше.




На декоративных растениях метлы можно оставить как есть, особенно если они не мешают росту. Поддержание здоровья дерева — правильный полив, подкормки, защита от вредителей — снижает вероятность образования новых наростов. В случаях, когда виноваты грибы или насекомые, применяют фунгициды или инсектициды. Иногда помогают естественные враги вредителей — хищные клещи или энтомофаги.

Метла как живая скульптура паразита

Ведьмина метла — это не просто болезнь. Это новая структура, которую паразит выращивает из тканей хозяина. Гриб или фитоплазма перепрограммируют развитие дерева, создавая идеальные условия для собственного размножения. Метла обеспечивает паразиту защиту, питание и место для распространения спор.




Дерево становится скульптурой, созданной чужим организмом. Это пример того, как природа использует одно живое существо для изменения другого. Иногда результат выглядит как ошибка, иногда — как произведение искусства. В любом случае, ведьмины мётлы напоминают о том, что жизнь деревьев сложнее, чем кажется на первый взгляд.