Сообщества асфальтовых вулканов в Санта-Барбаре

Естественные нефтяные просачивания в канале Санта-Барбара создают отчетливый пляжный вид смоляных пятен на берегу. Однако утечка нефти порождает уникальные геологические и биологические особенности, одной из которых являются асфальтовые вулканы. Примерно в десяти милях от побережья Санта-Барбары черные курганы прочерчивают безликое морское дно. Ученые обнаружили эти асфальтовые вулканы лишь в нескольких районах мира, включая Мексиканский залив, Анголу и канал Санта-Барбара. Подводное биоразнообразие Санта-Барбары – редкое и захватывающее. Научный сотрудник Института морских наук Университета Санта-Барбары Милтон Лав вместе со своей командой ученых провел глубокое исследование и собрал первую исчерпывающую информацию о сообществах животных, которые процветают вокруг этих образований.



Асфальтовые вулканы – это жерла, извергающие вместо лавы горячую смолу, постепенно образуя гладкие насыпи, высота которых может достигать нескольких десятков футов. Команда профессора Университета Санта-Барбары Дэйва Валентайна обнаружила в 2010 году два вулкана, которые они назвали Il Duomo и Il Duomito. Высота самого высокого из них составляет 65 футов. Группа представила отчет о геологии и охарактеризовала среду обитания. Ученые нашли только один другой объект, у побережья Анголы.



«Даже в нашем канале, где много просачиваний, есть только два известных нам асфальтовых вулкана», – говорит Лав. «Так что для их образования требуется почти уникальное стечение обстоятельств». Тем не менее, о животных, живущих на асфальтовых вулканах, ничего не было известно, кроме краткого описания Валентайна и его соавторов, представленного в их работе 2010 года. Лав и его коллеги использовали кадры, снятые автономным подводным аппаратом, чтобы изучить сообщества рыб, которые процветают вокруг этих уникальных геологических объектов.

Несмотря на низкую плотность рыб, команда обнаружила разнообразные виды. Команда наблюдала 1 836 рыб, представляющих не менее 43 видов, и не менее 53,5% из них были скальными рыбами. Некоторые рыбы предпочитали однообразные склоны вулканов, в том числе такие, как меченосец и зеленопятнистая. Браконьеры и плоские рыбы населяли илистое морское дно, окружающее осыпи. Однако вокруг вулканов были ореолы шириной в несколько метров, лишенные плоских рыб. Любовь подозревает, что те рыбы, которые подплывали слишком близко, были замечены на фоне черной смолы и съедены.



Исследователи обнаружили несколько видов рыб, которые перемещались между грязью и краями асфальта, таких как короткохвостый гребневик, зеленополосая рокфиш и пятнистая крыса-рыба. Заметно реже встречались рыбы «гильдии укрытия», такие как бокаччо и камбала, которым необходимы укромные уголки, отсутствующие на гладких склонах асфальтовых вулканов, а также на окружающем морском дне.

Несмотря на то, что в настоящее время вулканы спящие, асфальтовые вулканы являются относительно новыми объектами, возникшими около 40 000 лет назад. Лав отмечает, что несколько тысяч лет назад вулканы были совсем другими. «То, что мы видим сейчас, мы не увидели бы даже 20 000 лет назад, когда были ледниковые максимумы и минимумы уровня моря, – говорит он. В то время самые высокие из этих объектов находились бы всего в нескольких десятках футов под поверхностью, и в них обитали бы совершенно другие рыбы и беспозвоночные».



Сегодня асфальтовые вулканы имеют суровую красоту, а разноцветные беспозвоночные резко выделяются на фоне черного субстрата. Видны губки и глубоководные кораллы, а по краям трещин и расщелин красуется удивительное оранжевое животное. Группа надеется в будущем опубликовать отчет о скоплениях беспозвоночных.

University of California – Santa Barbara

Что заставляет вулканы извергаться?

Рыбный стейк «Вулкан»

Огромное извержение вулкана нарушило климат, но не...

Пирожное «Черный вулкан»

Загадки пучин

«Страна Нептуния» – из истории изучения океана