Осина Пандо - самый тяжелый организм на Земле

Осина Пандо - самый тяжелый организм на Земле

Это Голиаф, криль. Не привязывайся слишком сильно. Сегодня этоn 1-сантиметровsq рачок разделит участь 40 миллионов его ближайших друзей: пожизненное заключение в брюхе самого большого синего кита в мире. Назовем ее Левиафой. Левиафа весит около 150 тонн, и она самое большое животное в мире. Но она даже близко не стала самым большим организмом по весу, который, по оценкам, равен примерно 40 Левиафам. Так где же этот бегемот?

Осина Пандо - самый тяжелый организм на Земле

Здесь, в Юте. Извини, это слишком близко. Вот. Это Пандо, чье имя означает «я растекаюсь». Пандо, дрожащая осина (осинообразный тополь), имеет примерно 47 000 генетически идентичных стволов клонов. Все они растут из одной огромной корневой системы, поэтому ученые считают Пандо единым организмом. Пандо - явный победитель в рейтинге крупнейших организмов в мире по весу - невероятные 6 миллионов килограммов.

Так как же Пандо стал таким огромным? Пандо не является необычной осиной с генетической точки зрения. Скорее, размер Пандо сводится к трем основным факторам: его возрасту, его местоположению и замечательной эволюционной адаптации осины к самоклонированию.

Итак, во-первых, Pando невероятно обширен, потому что он невероятно старый. Сколько именно лет? Никто не знает. По оценкам дендрохронологов, колеблется от 80 000 до 1 миллиона лет. Проблема в том, что нет простого способа определить возраст Пандо. Подсчет колец одного ствола учитывает только 200 лет или около того, поскольку Пандо находится в постоянном цикле роста, смерти и обновления. В среднем каждое отдельное дерево живет 130 лет, прежде чем упадет и будет заменено новыми.

Второе: местоположение. Во время последнего ледникового периода, который закончился около 12000 лет назад, ледники покрывали большую часть североамериканского климата, благоприятного для осин. Так что, если бы существовали другие клональные колонии сопоставимого размера, они могли бы тогда погибнуть. Между тем угол Пандо в штате Юта оставался свободным от ледников. Почва там богата питательными веществами, которые Pando постоянно пополняет; когда он сбрасывает листья и стволы, питательные вещества возвращаются для питания новых поколений клонов.

Осина Пандо - самый тяжелый организм на Земле

Это подводит нас к третьей причине размера Pando: клонирование. Осины способны как к половому размножению, что дает новый организм, так и к бесполому размножению, которое создает клон. Они имеют тенденцию к размножению половым путем в неблагоприятных условиях, и лучшая стратегия выживания - это переехать в другое место. Деревья не особо подвижны, но их семена подвижны. Как и все мы, половое размножение - это то, как Пандо впервые появился в мире все те десятки или сотни тысяч лет назад. Ветер или опылитель переносили пыльцу от цветка одного из его родителей к другому, где сперматозоид оплодотворял яйцеклетку. Этот цветок дал плоды, которые раскололись, выпустив сотни крошечных, легких семян. Ветер унес одного к влажному участку земли на территории нынешней Юты, где он пустил корни и прорастал в первый стебель Пандо.

Пару лет спустя Пандо стал достаточно зрелым, чтобы размножаться бесполым путем. Бесполое размножение или клонирование обычно происходит, когда окружающая среда благоприятна для роста. У осины длинные корни, которые проникают в почву. На них могут появиться побеги, из которых вырастут новые стволы. И пока Пандо рос и распространялся, наши предки тоже. Как охотники-собиратели, которые рисовали наскальные рисунки, пережили ледниковый период, нашли свой путь в Северную Америку, построили цивилизации в Египте и Месопотамии, воевали, приручили животных, воевали в войнах, формировали нации, строили машины и изобрели Интернет, и всегда новые способы ведения войн.

Осина Пандо - самый тяжелый организм на Земле

Пандо пережил многие тысячелетия смены климата и наступления льда. Но он может нас не пережить. Новые стебли созревают намного медленнее, чем это необходимо, чтобы заменить опавшие стволы. Ученые выделили две основные причины этого. Во-первых, мы лишили Пандо огня. Когда огонь очищает участок леса, корни осины выживают и высылают десятки тысяч побегов, вырывающихся из-под земли. А во-вторых, травоядные, такие как стада крупного рогатого скота и олени-мулы, чьи естественные хищники, на которых мы охотились и практически полностью уничтожили их, поедают свежую поросль Пандо.

Если мы потеряем самый большой организм в мире, мы потеряем научную сокровищницу. Поскольку стволы Пандо генетически идентичны, они могут служить контролируемой средой для исследований всего, от микробиома деревьев до влияния климата на скорость роста деревьев.

Хорошая новость в том, что у нас есть шанс спасти Пандо, сократив выпас скота в этом районе и дополнительно защитив уязвимые молодые саженцы. И время действовать сегодня. Потому что, как и в случае со многими другими чудесами нашего естественного мира, когда они исчезнут, пройдет очень и очень много времени, прежде чем они вернутся.