Природа Гренландии
Более 80% территории Гренландии занято вечными льдами. На этом величайшем острове земного шара, протянувшемся с севера на юг более чем на 2 600 км (от мыса Моррис-Джесеп на 83°39' с. ш. до мыса Фарвел на 59°46' с. ш.) и с запада на восток — на 1 200 км и занимающем площадь в 2 176 тыс. кв. км, свободны ото льда только узкие прибрежные районы. Гренландский ледник занимает территорию в 1 800 тыс, кв. километров.
На земном шаре существуют только две большие области суши, покрытые постоянными льдами,— остров Гренландия и материк Антарктида.
Гренландия омывается на севере морями Северного Ледовитого океана (море Линкольна, море Ванделя), почти постоянно забитыми льдами. На северо-западе узкие проливы (Робсона, Кеннеди, Кэйна, Смита) отделяют Гренландию от канадского острова Земля Элсмира. Далее к югу расстояние между Гренландией и Северной Америкой увеличивается: разделяющие их Баффинов залив и пролив Дэвиса достигают ширины в несколько сот километров. На крайнем юге Гренландия омывается водами Атлантического океана, образующими на юго-востоке широкий Датский пролив, отделяющий Гренландию от Исландии. Далее к северу к восточным берегам острова подступают изобилующие льдами воды Гренландского моря. От крайней восточной точки Гренландии до побережья Скандинавского полуострова — более 1 500 километров.
До 80-х годов прошлого века в географической науке не имелось точных данных о природе внутренних, покрытых льдом районов Гренландии. Путешественникам не удавалось проникнуть в глубь Гренландии, пересечь гренландский ледниковый щит (так именуется покрывающая остров масса льда).
Впервые пересек остров с востока на запад знаменитый полярный исследователь Фритьоф Нансен в 1887 г. Вслед за ним остров пересекли другие путешественники. На гренландском леднике создавались научные станции, работавшие там в течение многих месяцев. И все же до сих пор природа внутренней Гренландии слабо изучена.
Что же известно ныне о гренландском ледниковом щите? Тысячелетиями на острове накапливался не расстраивающий в течение короткого лета снег. Спрессовавшийся под давлением собственной тяжести, снег превратился в колоссальные толщи льда. Средняя мощность гренландского ледникового щита достигает 1 600 м, а в некоторых районах — 2 500—2 700 метров. Конечно, никто не мерил метрами эту огромную ледяную толщу. Мощность льда удалось определить лишь с помощью современных геофизических методов, следя за распространением и отражением сейсмических волн в теле ледника. Ученые высчитали объем гренландского льда: он равен примерно 3 миллионам кубических километров; если этот лед растопить, то уровень мирового океана поднимется на 8 м и воды океана затопят низменные берега всех материков. Поверхность гренландского ледникового щита уступами спускается от центра к окраинам. Полагают, что в Гренландии существовали два или три центра оледенения и что нынешний ледниковый щит состоит из двух или трех слившихся ледяных куполов.
В центре острова под толщей льда лежит равнинная поверхность суши, возвышающейся не более чем на 300—500 м над уровнем моря. Эта равнина повышается к окраинам острова. Таким образом, Гренландия представляет собой как бы наполненную льдом овальную чашу. Ледниковый щит возвышается над уровнем моря в среднем от 2 000 до 3 000 метров.
Поверхность ледника очень неровная. Ее рассекают малые и большие (до нескольких десятков метров в ширину) трещины. Скрытые тонким покровом рыхлого снега, они представляют большую опасность для путешественнике в. Летом ручейки талой воды стекают в трещины и ущелья и нередко образуют извилистые озера. Ближе к окраинам щита, где толщина льда меньше, во многих местах из подо льда выступают темные скалы — многочисленные скалистые горные вершины «нунатаки»; летом на них растут мхи и лишайники.
Местами снег и лед покрыты углублениями, в которых находятся мелкие частички металлической пыли. Эта пыль, именуемая «криоконитом», содержит железо, никель и другие металлы. Считают, что она заносится из космических пространств. «Метеорные» частицы падают на землю и в других местах планеты, но только здесь, на вечно белом просторе снегов и льдов, они могут скапливаться в больших количествах и становиться видимыми.
На окраинах ледника путешественники встречали и другое странное явление: на многие километры снег окрашен в красный цвет. Это ветер занес сюда красные споры растений.
Величественные картины можно увидеть на окраинах ледникового щита. При приближении к берегу ледник растекается языками, впадающими в глубоко входящие в сушу фьорды. Обычно эти ледяные «реки» обрываются в прибрежной зоне крутой стеной, нередко в 100 и более метров высоты. Потоки талых ледниковых вод полируют кромку ледников, промывая в ней узкие вертикальные желоба.
Гренландский ледник постоянно движется от центра к окраинам. Невидимое на больших массивах льда, это движение становится вполне ощутимым в узких ледниковых языках, где лед перемещается нередко со скоростью до 20 и более метров в сутки. При сползании ледников в море, от них время от времени откалываются огромные глыбы — целые ледяные горы — «айсберги», достигающие высоты 100 и более метров над поверхностью моря и длины до километра. При этом надводная часть айсбергов составляет от 1/3 до 1/б их подводной части (это зависит от формы айсберга и плотности морской воды). Захваченные морскими течениями, они долго скитаются по волнам,представляя большую опасность для встречных кораблей, покуда, наконец, не растают. Хорошо известна гибель от столкновения с айсбергом парохода «Титаник» в 1912 г., когда погибло 1 513 пассажиров и матросов.
С 1914 г. в районах Ньюфаундленда и к северу от него организовано крейсирование специальных судов Международного ледового патруля, регистрирующих движение айсбергов и оповещающих об этом проходящие корабли.
От гренландского ледника ежедневно откалывается много айсбергов. Один только Якобсхавн — крупнейший из ледниковых языков Западной Гренландии — ежегодно сбрасывает в море более 1 300 айсбергов, общим объемом около 10 млн. куб. метров. Потери льда из-за образования айсбергов компенсируются снежными осадками. Высчитано, что весь гренландский лед полностью обновляется каждые 6000 лет.
Бесконечные просторы векового льда — «белое безмолвие», холодные голубые фьорды с величественными ледяными горами, силуэты которых вырисовываются на бледном золоте полуночного солнца, — очаровывают и в то же время подавляют человека.
«Страшное море льдов,—писал один из путешественников, — со всеми его сверкающими зеркальными остриями, с его бездонными расщелинами, с ущельями, с его застывшей, вымершей природой, где нет живого существа и разве только гул отрывающейся ледяной глыбы нарушает таинственно-торжественную тишину — приводит наблюдателя в какое-то оцепенение, наполняет его неописуемым удивлением и так же живо действует на силу его воображения, как очаровательная природа Италии. Душа наполняется какой-то странной радостью при виде этих великолепных гигантских льдов, окрашиваемых солнцем и морем то в сапфиро-голубой, то в изумрудно-зеленый, то в серебристо-белый цвет и, кажется, им нет конца ни во времени, ни в пространстве...»
Вплотную к морю внутренний ледник подступает на значительном протяжении северо-западного побережья, а также на южном и во многих местах восточного берега Гренландии. Здесь рельеф подстилающей ледник суши таков, что он не задерживает сползающий лед.
В остальных районах свободные ото льда прибрежные полосы острова по ширине не превышают 200 — 300 километров. Эти полосы суши глубоко изрезаны многочисленными фьордами и окаймлены островами и шхерами. Особенно извилисты берега на западной стороне острова. Фьордов здесь так много, что на юго-западе протяженность береговой линии почти в десять раз больше, чем ее длина по прямой.
Равнинный или слегка холмистый характер имеет только западное побережье острова к югу от Годтхоба до мыса Фар-вел, и именно здесь сосредоточены основные поселения Гренландии. В остальных, свободных ото льда районах берег Гренландии горист и неприступен. Самые высокие поднятия расположены на востоке: недавно открытая гора Гунбьерн — к северу от Ангмагссалика — 3 700 м над уровнем моря, гора Форель под полярным кругом — 3 440 м, к северу от нее — гора Петермана —3 100 метров.
Геологическое строение покрытой льдом Гренландии мало исследовано.
На большей части суши, свободной ото льда, на поверхность выходят древние кристаллические породы — гнейсы, граниты, базальты, кое-где прикрытые осадочными отложениями (песчаниками, известняками). В далеком прошлом многие районы острова были местами сильных вулканических извержений. В области наиболее мощной в прошлом вулканической деятельности — на востоке, в районе залива Скоресбю — и сейчас бьют горячие сернистые источники с температурой воды до 60°. Рядом с вечными льдами — вечногорячие ключи... Таковы поразительные контрасты гренландской природы!
Из минеральных богатств острова наиболее ценны крупные залежи криолита (серовато-белого мягкого минерала, состоящего из фтористого алюминия и фтористого натрия) на юго-западе острова, в районе Ивигтута. На земном шаре имеется очень мало криолитовых месторождений промышленного значения. Криолит употребляется при производстве алюминия, являясь наилучшим растворителем глинозема.
Промышленное значение имеют месторождения мрамора, графита (на западном берегу острова в районе Упер нивика и в более южных местах), асбеста (на юго-западе— вблизи Ивигтута) и др. В районе Ивигтута есть залежи меди; в ряде мест открыта железная руда (магнетит), а также некоторые редкие минералы (эвдиалит, содержащий цирконий). В 1948 г. в Гренландии обнаружены богатые месторождения свинца. В иностранной печати сообщалось о том, что американцы нашли на острове урановую руду.
Значительны месторождения углей (лигнита) на острове Диско (западный берег).
Своеобразен климат Гренландии, Он формируется под влиянием многих факторов: сказываются и обширные пространства материкового льда, и огромная протяженность острова с севера на юг, и близость к его берегам теплых и холодных морских течений.
Климатические различия отдельных районов Гренландии особенно заметны в зимний период.
В южной части острова, расположенной на широтах, соответствующих широтам южной Скандинавии, зима умеренно-холодная: в Ивигтуте (61° с. ш.) средняя температура февраля — самого холодного месяца — -7,1°, к северу от него — в Годтхобе (64° с. ш.) -10,1°, в Ангмагссалике (66° с. ш.) — -8,0°. Холодное дыхание ледника нейтрализуется здесь относительно невысокой широтой и теплым северо-атлантическим течением, омывающим южные берега острова.
С ледника стекают массы холодного воздуха. Но когда на их пути встречаются горные поднятия, эти массы стекающего с ледника воздуха, как это ни странно на первый взгляд, обогревают берег. Дело в том, что при этом возникают сухие и теплые ветры, именуемые фёнами, встречающиеся во многих горных районах земного шара. Такие ветры возникают тогда, когда давление по одну сторону горного хребта высокое, а по другую — низкое. Под влиянием разницы давления воздух движется от места высокого давления к месту низкого, переваливает через хребет, поднимаясь по одному склону и опускаясь по другому. Именно такие условия существуют на краю гренландского ледникового щита.
Известно далее, что при подъеме воздух расширяется и охлаждается, а при опускании — сжимается и нагревается. Но когда поднимается влажный воздух, то при подъеме он охлаждается медленнее, чем нагревается при опускании, так как во время подъема выделяется значительное количество тепла от конденсации влаги, содержащейся в воздухе. Поэтому опускающийся воздух будет сравнительно теплым и сухим. В Гренландии были случаи, когда ледниковые фёны в течение нескольких часов повышали температуру на побережье на 20—25°. Эти явления особенно часты на южных берегах Гренландии, которые нередко доступны для судов круглый год.
Но на севере зима иная. Высокая широта делает здесь это время года очень холодным: средняя температура февраля в Туле, на 76-й параллели -29,2°.
Восточный берег теплее западного,ибо сюда приносят тепло ветры, проходящие над теплым северо-атлантическим течением (Гольфстримом).
И в то же время у западного берега льдов меньше, чем на востоке. Таково своеобразие гренландской природы: там, где холоднее, льдов меньше, чем в более теплых районах. Так, в Баффиновом заливе, несмотря на очень низкую температуру воздуха, зимой постоянно существуют большие пространства чистой воды (так называемая «Северная вода»). Это связано с очень интенсивным перемешиванием воды, подъемом теплых глубинных вод, что объясняется прежде всего наличием здесь сильных течений.
Обилие льдов у восточных берегов Гренландии вызвано выносом в Гренландское море льдов из центральных районов Арктики. Льды, образующиеся зимой в большом количестве в окраинных арктических морях (Карском, Лаптевых, Восточно-Сибирском, Чукотском, Бофорта), увлекаются течениями в Полярный бассейн и дрейфуют в общем направлении с востока на запад. Весь этот лед выносится в проход между Гренландией и Шпицбергеном. Сплошной поток льдов в Гренландском море достигает на 80-й параллели ширины до 400 км и движется со скоростью 3—4 км в сутки. На 70-й параллели его ширина сокращается до 200 км, но зато увеличивается скорость. Здесь поток льдов разделяется на две ветви: одна идет к северо-восточной оконечности Исландии, другая продолжает следовать вдоль восточных берегов Гренландии, огибает мыс Фарвел и входит в пролив Дэвиса. Продвигаясь к югу, сплошной поток дробится на ледяные поля и отдельные льдины. Льды движутся и зимой и летом.
Лето в прибрежных районах всюду прохладное. Самый теплый месяц — июль. В Ивигтуте термометр показывает в среднем за июль 9,9°, в Годтхобе 6,5°, в Ангмагссалике 7,1°, в Туле 4,7°.
Ветры, проходя над теплыми морскими течениями, приносят с собой на юге Гренландии много осадков—более 1 000—1 100 мм. К северу количество осадков быстро падает — в средней части острова оно составляет 200—250 мм, а на севере только 100 мм.
Такие климатические условия существуют на свободной ото льда части Гренландии. На ледниковом щиту климатические условия неизмеримо более суровые. Их можно сравнить лишь с климатом колоссальных ледяных просторов Антарктиды. Низкие температуры воздуха на гренландском леднике объясняются, главным образом, его большой высотой над уровнем моря. По наблюдениям экспедиций, побывавших в центре ледникового щита Гренландии, там нет ни одного месяца с положительными температурами, а среднегодовая температура составляет -30 — -32°С.
Над мощными массами льда происходит очень сильное охлаждение воздуха. Холодный тяжелый воздух создает постоянно высокое давление над гренландским ледником. Массы воздуха растекаются от центра ледника к его периферии, к морю. Поэтому на леднике обычны свирепые снежные штормы, когда ветер дует со скоростью, доходящей до 160—200 км в час.
Атмосферные процессы, происходящие над гренландским ледником, а также на стыке Гольфстрима и потока льда в Гренландском море, служат важными факторами, формирующими погоду и климат Западной Европы. Для Западной Европы и прилегающих к ней морских пространств Гренландия является, таким образом, «фабрикой погоды».
В последние десятилетия в полярных районах наблюдается заметное потепление климата. Причины его недостаточно ясны: одни ученые связывают их с космическими явлениями (с числом солнечных пятен, с изменением наклона земной оси и др.), другие объясняют потепление изменением общей циркуляции атмосферы.
Сказалось потепление и на климате Гренландии. Повысились средние температуры. В Якобсхавне (69° с. ш.), например, среднегодовая температура за период 1881—1900 гг. составляла — 6,3°, а за 1936—1938 гг. —5,1°. Потепление привело к отступлению ледников и уменьшению ледовитости прибрежных районов моря. Оно заметно и в живом мире: увеличилось количество трески в гренландских морях, стала богаче растительность, сокращается поголовье морского зверя (тюлени, моржи), любящего холодные воды и льды.
Современные климатические колебания носят, как полагает большинство ученых, циклический характер: периоды потепления наблюдались и ранее, но затем они сменялись похолоданием.
Летом гренландскую сушу покрывает чахлая тундровая растительность: мхи, лишайники, в южных укрытых фьордах и долинах — кустарники из ивы, можжевельника, ольхи, карликовой березы. Даже на крайнем юге деревца не поднимаются выше 1—1,5 метра. Изредка пейзаж оживляют луговинки ярких цветов — маков, камнеломок, одуванчиков, лютиков, колокольчиков. Растения стремятся использовать длинные солнечные дни двух-трех летних месяцев. Всех, кто побывал в Гренландии, поражает соседство вечных снегов и роскошных нежных цветов самой различной окраски: мраморно-белой, ярко-красной, голубой.
Животный мир Гренландии, как повсюду в полярных районах, беден видами, но богат численностью. В Гренландии известны только 33 вида млекопитающих.
До прихода европейских колонизаторов на острове в изобилии водился мускусный бык, или овцебык.
Мускусный бык — интересное млекопитающее, водящееся ныне только в Гренландии и в тундровых районах Америки. Это коротконогое животное небольшого роста (1,2—1,5 м) имеет мощную, низко опущенную голову, большие рога и очень длинную шерсть. Шерсть и шкура мускусного быка высоко ценятся. Вполне съедобно и его мясо. Выделение желез быка — мускус—-обладает целебными свойствами и используется также в качестве ароматизирующего вещества.
В прошлом в Гренландии было много северных оленей, белых медведей.
Ныне мускусных быков сохранилось всего несколько тысяч в северных районах, а олени водятся только на юго-западе.
Почти повсеместно на острове встречаются песцы, зайцы, лемминги; реже — волки, ласка.
Летом на скалистых берегах гнездятся огромные стаи пернатых.
Из 170 видов птиц, встречающихся в Гренландии, 55 видов живут на острове постоянно. Здесь много гаг, полярных куропаток, полярных сов, пуночек, ворон.
Гренландские воды славились в прошлом множеством крупных китов — так называемых гренландских или полярных китов, достигающих в длину 20 — 24 м и весом до 100 т. После многолетней хищнической охоты сохранились в малых количествах лишь небольшие киты — нарвал, белyxa. Тюлени и моржи — типичные обитатели холодных стран — водятся в большом числе, тюлени распространены повсеместно в ледовитых водах фьордов, моржи — в меньшем количестве, только на западном берегу. В морях, омывающих Гренландию, много рыбы, особенно трески, лососевых, палтуса и сельди.
Миллионы лет назад природа Гренландии была совсем иной. Окаменелости говорят о том, что в третичную геологическую эпоху здесь господствовал теплый субтропический климат, росли грецкие орехи, вязы, магнолии, лавры, водились теплолюбивые животные. Оледенение наступило с изменением климата в более позднее, четвертичное время.
Гренландия, как «музей арктической природы», всегда привлекала исключительное внимание ученых многих стран. Изучение Гренландии может дать ключ к разрешению многих проблем арктической — да и не только арктической— природы. Среди исследователей Гренландии широко известен Кнуд Расмуссен — сын датчанина и эскимоски, постоянно живший среди эскимосского народа. Расмуссен предпринял ряд больших путешествий по острову.
В дело изучения Гренландского моря большой вклад внесли наши ученые и полярники. Начиная с 1930-х годов в Гренландском море работало много советских экспедиций. В 1932—1934 гг. здесь плавали научно-исследовательские суда «Персей», «Книпович». В 1935 г. в Гренландском море работала крупная экспедиция на «Садко». Вдоль берегов Гренландии дрейфовала в 1937—1938 гг. станция «Северный полюс». Четверка героических полярников (Папанин, Ширшоз, Кренкель, Федоров), высадившихся на Северном полюсе, была вынесена на льдах в Гренландское море и снята на широте 70°54', в нескольких десятках километров от берега Гренландии. Ледовый дрейф продолжался 274 суток, и за это время было пройдено 2 500 километров. Такого подвига еще не знала история полярных экспедиций. Впервые было проведено систематическое и наиболее полное исследование Гренландского моря. Северная его часть до этого почти совсем не подвергалась изучению.
Агранат Г. А.