Там, где орел растерзал змею...

Там, где орел растерзал змею Древняя индейская легенда повествует о долгих странствиях племени ацтеков в поисках места для поселения. Много дней и ночей прошло, прежде чем раздался ликующий возглас одного из индейцев,— обладая острым зрением, он первый увидел орла со змеей в когтях.

Теперь оставалось лишь выполнить давнее указание ацтекских жрецов — селиться там, где будет замечен орел, сидящий на кактусе и пожирающий змея. Так на двух небольших островах посредине озера возник город Теночтитлан — нынешний Мехико, столица Мексики. В полном соответствии с преданием Мексиканский государственный герб украшает сидящий на кактусе коричневый орел с зеленой змеей в когтях. Там, где орел растерзал змею

Гербы известны с глубокой древности. Еще шумерские государства в III тысячелетии до нашей, эры имели эмблему — орла с львиной головой. Известны также символические изображения змеи — в Египте, орла — в Персии (орел был также гербом Рима), коронованного льва — в Армении. У древних греков сова была символом Афин, крылатый конь — Коринфа, павлин — Самоса и т. п.

В древности эмблемы имели не только города. Символические изображения зверей и птиц были знаками племен, их помещали также на боевых знаменах.

Как писал Тацит, обитавшие в Прибалтике люди племени эстиев носили изображение кабана: «Эстии поклоняются праматери богов и как отличительный знак своего культа носят на себе изображения вепрей; они им заменяют оружие и оберегают чтящих богиню даже в гуще врагов». Кроме эстиев изображения кабана носили также некоторые германские племена, например англосаксы: вепрь олицетворял неукротимость и свирепость.

Изображения животных нередко украшали воинские знамена; помещались они либо на древке, либо на полотнище. Традиция эта восходит к очень давнему времени. Там, где орел растерзал змею

У древних римлян значком легиона было помещенное на древке серебряное изображение орла. На римских знаменах изображался также волк — священное животное бога войны Марса. У их противников — кимвров военным знаменем считалось изображение медного быка. Любопытно, что вождь восстания римских рабов Спартак избрал в качестве символа... кошку. Вот что рассказано об этом в известном романе Р. Джованьоли «Спартак»: «И когда после победы над Титом Сервилианом он вступил в Помпею, то заказал значок для первого легиона гладиаторов. На древке, там, где у римлян был укреплен орел, Спартак велел прикрепить красную шапку — головной убор рабов, которых господа их собирались отпустить на свободу; под шапкой он велел прибить небольшое бронзовое изображение кошки, потому что кошку — самое свободолюбивое животное, согласно мифологии,— помещали, как символ, у ног статуи Свободы». Там, где орел растерзал змею

На знамени воинственных викингов красовался ворон. В грузинском романе «Висрамиани» конца XII века читаем: «На одном полотнище был изображен лев, на другом — павлин, на третьем — орел, на четвертом — коршун».

Вернемся теперь к гербам городов и государств.

Более шестисот городов — больших и малых — было в дореволюционной России, и каждый имел свой герб. Там, где орел растерзал змею

Медведи обосновались на гербах Перми и Ярославля: археологи установили, что в этих двух областях издревле существовал культ медведя. Местному культу лося соответствовало изображение на гербе Нижнего Новгорода (ныне город Горький); в XVIII веке лось был заменен оленем. А вот иркутский герб напоминал о пушных богатствах Восточной Сибири: на нем черный бобр держал в зубах ярко-красного соболя. Три стерляди на эмблеме Саратова символизировали изобилие рыбы в крае. Там, где орел растерзал змею

Герб Евпатории украшала золотая голова барана, «означающая удобство Тарханского кута к разведению серых овец». Со старого герба Самары смотрит белая коза, с герба Баку — тигр и навьюченный верблюд.

Много интересного можно почерпнуть в геральдике — науке, изучающей эмблемы городов и государств. Там, где орел растерзал змею

Польское предание гласит, что легендарный князь Лех заложил свою столицу Гнезно на том месте, где увидел гнездо белого орла — точь-в-точь такого же, какой изображен на государственном гербе Польши. Там, где орел растерзал змею

В лавровом венке на перекрещенных ружьях со штыками и двух саблях сидит кетсаль, птица с ярко-зеленой спиной и красной грудью, — это герб Гватемалы. Еще у первых жителей страны — индейцев племени майя — кетсаль считался священной птицей, потому что совершенно не переносит неволи. Там, где орел растерзал змею

Бескрылая птица киви считается настоящей королевой птичьего царства Новой Зеландии, и не случайно она изображена на гербе республики. Там, где орел растерзал змею

На некоторых гербах представлены целые символические картинки-пейзажи: трубящий белый слон под пальмой (Гана), лама и кондор с лавровым венком (Боливия). Там, где орел растерзал змею

Чуть ли не все типичные представители своеобразной фауны Австралии изображены на гербе этой страны: кенгуру, страус, пингвин и лебедь. В экзотическую компанию совсем некстати затесался традиционный лев явно британского происхождения. На гербе Великобритании сразу три золотых леопарда, два льва — золотой и ярко-красный — и зеленый конь.

Несколько животных было и на старом монгольском гербе: корова, верблюд, коза — да еще и голова овцы. На утвержденном в 1960 году новом государственном гербе Монгольской Народной Республики помещено изображение двух рыб, образующих круг: в восточной символике рыба издавна служила символом мудрости. Там, где орел растерзал змею

Бурные дебаты разгорелись в свое время в Соединенных Штатах Америки, когда там обсуждался вопрос о проекте государственной печати. Президент Бенджамин Франклин внес предложение выгравировать на ней изображение индейки. Там, где орел растерзал змею

Другие предлагали изобразить белоголового орлана, которого Франклин категорически отвергал по той причине, что орлан подвержен дурной привычке отнимать рыбу у других птиц, ее законных хозяев. Увы, к голосу президента в данном случае не прислушались, и символом США стал разбойник-орлан, а не миролюбивая индейка. Там, где орел растерзал змею

И вот ведь ирония судьбы: птица-символ, из-за которой велись споры, ныне почти полностью истреблена — точно так же, как и изображаемый на монетах США бизон.

Чаще всего вместе с гербом страны изображения животных попадали и на государственные флаги. Кого только не увидишь на них: орла и льва, слона и ламу, кондора и лошадь, венценосного журавля...

Краснопевцев В.П. — Чайки на пьедестале